UML（統一モデリング言語）は、1990年代に様々なモデリング言語が乱立していたのを、標準化団体であるOMGが統一して策定した表記法です。オブジェクト指向開発において、システムの分析や設計を視覚的に図示する際に用いられます。UMLには大別して「構造図（静的な関係を示す）」と「振る舞い図（動的な動作を示す）」の2つのカテゴリーがあり、合計13種類以上の図が定義されています。システム開発で特によく使われるのが、システムを構成するクラス（オブジェクトの設計図）とその関係を表す「クラス図」、ユーザーなどのアクターとシステムの機能の関係を表す「ユースケース図」、オブジェクト間の時系列でのメッセージのやり取りを表現する「シーケンス図」、時間経過やイベントに伴うオブジェクトの状態変化を描く「ステートマシン図（状態遷移図）」です。これらを適切に描き分けることで、設計ミスを未然に防ぎます。