PaaSは、開発者がソフトウェアやWebサービスを迅速に開発・リリースできるように最適化されたクラウドサービスです。従来のシステム開発では、物理サーバーの調達に始まり、OSのインストールやネットワークの設定、JavaやPythonといったプログラム実行言語のセットアップ、ミドルウェア（ApacheやMySQLなど）の導入といった「開発環境（プラットフォーム）の構築」に多大な時間と専門知識を要していました。PaaSでは、これらの環境がすでにベンダー側で構築され、最新の状態にメンテナンスされた状態で提供されます。