著作権（ちょさくけん）とは、音楽、小説、絵画、映画、プログラムなど、自分の考えや感情を創作的に表現したもの（著作物）を作った人（著作者）に与えられる法律上の権利です。著作権法によって保護されています。この権利があることで、作った人は自分の作品を他人に勝手にコピーされたり、インターネット上に公開されたりすることなく、安全に守ることができます。著作権は特許などとは異なり、作品を作った瞬間に役所への申請などの手続きなしで自動的に発生するのが大きな特徴です（これを方式主義に対して無方式主義と呼びます）。

身近な著作権の例と、やってはいけない禁止行為には以下のようなものがあります。

このように、インターネットが普及した現代では、誰もが簡単に他人の著作権を侵害してしまう可能性があるため、ルールを守って利用することが大切です。