特許権（とっきょけん）とは、新しくて実用的な発明（技術的なアイデアや製品の仕組み）をした人に対して、国（特許庁）に申請し認められることで与えられる、その発明を独占的に使用できる権利です。産業財産権の一つに位置づけられています。発明した人がその技術を独占してビジネスを行えるようにすることで、開発にかかった費用を回収しやすくし、新しい技術開発へのモチベーションを高める目的があります。ただし、社会全体の発展も考慮し、独占できる期間は原則として出願から20年間と決められています。期間終了後は、誰でも自由にその技術を利用できるようになります。

例えば、ある電機メーカーが「これまでにない、電気をほとんど消費しない画期的なエアコンのモーター」を開発したとします。

このメーカーが特許庁に申請して特許権を取得すると、他のメーカーはその画期的なモーターを勝手に作って販売することができなくなります。もし他社が同じ仕組みを使いたい場合は、特許権を持つメーカーに許可をもらい、使用料（ライセンス料）を支払う必要があります。これにより、発明したメーカーは自社の利益を守りつつ、開発努力が報われる仕組みになっています。