逆ポーランド記法（Reverse Polish Notation, RPN）は、1920年代にポーランドの論理学者ヤン・ウカシェヴィチによって考案された「ポーランド記法（前置記法：＋ 3 4）」を逆順にしたものです。コンピュータにとって、通常の数式（中置記法）は「掛け算を足し算より先に計算する」「カッコの中を最優先にする」といった複雑な先読み処理が必要になるため、計算アルゴリズムが複雑になります。しかし逆ポーランド記法を使えば、「LIFO（後入れ先出し）」の特徴を持つスタックというデータ構造を使うだけで、左から右へ1回読むだけで一切の迷いなく計算を完了できます。数値を読み込んだらスタックに『Push（積む）』し、演算子を読み込んだらスタックから数値を2つ『Pop（取り出す）』して計算し、結果を再び『Push』する、という極めて単純で機械的な処理の繰り返しで、どんなに複雑な数式でも解くことができる美しい仕組みです。