IoTデバイスには、周囲の状況をデータとして読み取る「センサー」が搭載されています。例えば、温度センサー、湿度センサー、GPS（位置情報）、加速度センサー、カメラ、マイクなどです。これらのセンサーが取得した膨大なデータは、インターネットを通じてクラウドサーバーに送信され、AI（人工知能）などを用いて高度な分析が行われます。そして、その分析結果に基づいて、IoTデバイスに搭載された「アクチュエータ（モーターやスイッチなどの駆動装置）」が動作し、現実世界に変化をもたらします。

例えば、農業の分野では、畑に設置されたIoTデバイス（土壌水分センサー）が土の乾き具合を監視し、クラウド上のシステムが「水が足りない」と判断すると、自動的にスプリンクラーのバルブ（アクチュエータ）を開いて水やりを行います。また、製造業では、工場の機械に振動センサーを取り付け、普段とは違う異常な振動を検知した瞬間に管理者にアラートを送り、機械が完全に壊れる前に部品を交換する「予知保全」にも活用されています。このように、IoTデバイスはデジタル空間（インターネット）と物理空間（現実世界）を繋ぐ重要な架け橋となっています。