プリプロセッサ（ぷりぷろせっさ）とは、C言語プログラミングおよびサーティファイC言語プログラミング能力認定試験において極めて重要な核心概念であり、コンパイラによる本格的な構文解析が行われる前の段階で、ソースコードに対する前処理（テキスト置換等）を行うプログラムのことです。C言語の文法体系、メモリ空間の制御、構造化プログラミング、およびアルゴリズム構築の基礎を支える必須の知識項目として位置づけられています。

プログラム開発の実務においてプリプロセッサを正しく理解し運用することは、システムの安定性、処理速度の最大化、およびメモリ効率の最適化を達成するために欠かせません。C言語の設計思想に直結する重要な要素です。

プリプロセッサを用いた実際のC言語ソースコードの代表的な記述例を示します。

#include <stdio.h>

int main(void) {
    // プリプロセッサの処理確認コード
    #define LIMIT 100
#include 
    return 0;
}