最も代表的な「サーバーの仮想化」には、主に2つの方式があります。

• ホストOS型：物理サーバーにインストールされた通常のOS（WindowsやmacOSなど：ホストOS）の上で、仮想化用のアプリケーション（VMware WorkstationやVirtualBoxなど）を動かし、その中で仮想マシン（ゲストOS）を動かす方式です。手軽に導入できますが、ホストOSを経由する分、処理のオーバーヘッド（無駄な負荷）が大きくなります。
• ハイパーバイザ型（ベアメタル型）：ハードウェアの上に直接「ハイパーバイザ（VMware ESXiやHyper-Vなど）」と呼ばれる仮想化専用の薄い制御ソフトウェアをインストールし、その上で仮想マシンを動かす方式です。ホストOSが存在しないためオーバーヘッドが少なく、高性能を発揮できるため、企業のサーバー環境やクラウドデータセンターではこの方式が主流です。

サーバー以外にも様々な仮想化技術があります。