• お互いの鍵の掛け合い：プロセス1が「ファイルA」をロックし、プロセス2が「ファイルB」をロックしているとします。次に、プロセス1が処理を完了するために「ファイルB」を必要として待ち状態になり、同時にプロセス2も「ファイルA」を必要として待ち状態になります。両者がお互いの持っているロックの解除を待ち続けるため、どちらも動けなくなります。
• 狭い道路でのすれ違い：車Aと車Bが、車1台分しか通れない狭い一本道で正面衝突しそうになり、お互いに「相手がバックしてくれるのを待つ」状態になり、どちらも一歩も動けなくなってしまう状況に似ています。

もう少し詳しく

デッドロック（Deadlock）は、複数の処理単位（プロセスやスレッド）が、互いに相手が占有している共有資源の解放を待ち合ってしまい、どちらの処理も永遠に先に進めなくなってシステム全体、あるいは一部が完全に停止（フリーズ）してしまう現象です。この現象が発生するためには、以下の4つの条件（一般にコフマン条件と呼ばれます）がすべて同時に満たされる必要があります。