ページフォールトとは、仮想記憶を採用しているシステムにおいて、プログラムがアクセスしようとしたデータ（ページ）が、現在物理メモリ（主記憶）上に存在せず、ハードディスクなどの補助記憶装置（仮想メモリ）に退避されている状態であるときに発生する割り込み信号（イベント）のことです。ページフォールトが発生すると、OSは該当するデータを補助記憶から物理メモリに読み込む処理を行います。その際、物理メモリに空きがない場合は、LRU（最も使われていないデータを追い出す方式）などのアルゴリズムに基づいて既存のデータを退避させます。