ファイルシステムは、オペレーティングシステム（OS）がハードディスクドライブ（HDD）、ソリッドステートドライブ（SSD）、USBメモリなどのストレージデバイス上の膨大なデータを適切に管理し、ユーザーやアプリケーションソフトウェアが「ファイル」や「ディレクトリ（フォルダ）」という直感的で抽象化された形でデータにアクセス・操作できるようにするための基盤となる仕組みです。

データは物理的にはディスクメディアのセクタやブロックという微小な単位で記録・分散配置されていますが、ファイルシステムはそれらの物理的な記録場所のアドレスと、人間が理解できる論理的なファイル名やディレクトリの階層構造（木構造）を対応付ける役割（マッピング管理）を担っています。これにより、ユーザーはディスク上のどの物理位置にデータがあるかを全く気にすることなくファイルを保存できます。