スイッチングハブは、OSI基本参照モデルの第2層（データリンク層）で動作する接続機器であり、正式には「レイヤ2スイッチ（L2スイッチ）」とも呼ばれます。スイッチングハブが特定のポートにのみデータをピンポイントで中継できるのは、内部に「MACアドレスアドレステーブル（MACアドレステーブル）」という対応表を保持しているからです。

このテーブルは、以下のような「MACアドレス学習」と呼ばれるプロセスによって自動的に構築されます。