• あなたが「送信」ボタンを押すと、メールソフトはSMTPを使って、あなたの契約しているプロバイダのメールサーバーへメッセージを送信します。
• サーバー間でバケツリレーが行われ、友達のメールサーバーの「メールボックス」に届きます。
• 友達がスマホでメールアプリを開くと、IMAPを使ってサーバー上のメールボックスを覗きに行き、届いたあなたからのメールを画面に表示して読みます。

もう少し詳しく

電子メールは、TCP/IPのアプリケーション層に位置するいくつかのプロトコルが連携して動作しています。メールの送信と受信で役割が分担されています。