マルウェア（Malware）とは、パソコンやスマートフォンなどのコンピューターに不具合を起こしたり、大切な情報を盗み出したり、利用者の意図に反して悪意のある動作を行わせたりするために作られた、悪質なソフトウェアやプログラムの総称です。「悪意のある（Malicious）」と「ソフトウェア（Software）」を組み合わせた言葉です。マルウェアには、他のファイルに寄生して増殖する「コンピューターウイルス」、単独で動作しネットワークを介して広がる「ワーム」、無害なファイルを装って侵入し裏で悪事を働く「トロイの木馬」など、様々な種類があります。
送られてきた怪しい電子メールの添付ファイルをうっかりクリックして実行してしまい、その瞬間にパソコン内の重要なファイルがすべて削除されたり、アドレス帳に登録されている全員へ勝手にウイルス付きメールを送信されたりする被害が挙げられます。