構成管理とは、ITサービスを安定して提供するために、システムを構成しているすべてのIT資産や構成要素（サーバー機器、ソフトウェア、ネットワーク機器、取扱説明書などのドキュメント）の情報を正確に把握し、それらの関係性や履歴を記録・管理するプロセスのことです。
管理の対象となる個々の要素を「構成アイテム（CI）」と呼び、それらの詳細データは「構成管理データベース（CMDB）」と呼ばれる専用のデータベースに記録され、一元管理されます。構成管理がしっかりと機能していれば、「どのサーバーにどのバージョンのOSがインストールされているか」や、「特定のルーターが故障した際にどの社内システムが影響を受けるか」といった複雑な関係性を瞬時に把握でき、トラブルの早期解決や監査に役立ちます。