構成管理は、ITサービスを安定提供するために不可欠な、システムの「正確な地図」を作成する活動です。管理対象となる個々の構成要素（ハードウェア、OS、パッケージソフト、ネットワーク機器、配線、設計書やライセンス等）は「構成アイテム（CI）」と呼ばれ、これらの詳細なスペックや変更履歴、CI間の依存関係（どのサーバー上でどのアプリケーションが動いているかなど）を「構成管理データベース（CMDB）」に記録して一元管理します。構成管理が機能していないと、不要なソフトがインストールされたり、OSのアップデート後に他のシステムが動かなくなったりするリスクが生じます。CMDBを最新に維持することで、障害が発生した際の影響調査や、新たな仕様変更に伴うリスク評価を迅速かつ正確に行うことができます。
試験では、構成管理の基本定義と、その対象となる「構成アイテム（CI）」や、これらを記録する「構成管理データベース（CMDB）」の名称がよく問われます。また、構成管理の主な目的として「すべてのIT資産の最新情報を正確に把握し、他のサービスマネジメントプロセス（インシデント管理や変更管理など）に対して信頼性の高いインフラ情報を提供すること」という役割が重要です。さらに、ライセンス違反の防止（コンプライアンス管理）や、許可されていない変更の検知に役立つというメリットも出題ポイントになります。
ITILにおける最も基礎となるプロセスであり、システムの変更を審査・承認する変更管理や、障害の調査を行うインシデント管理および問題管理、さらに物理機器の安定化を助けるUPSなどと関連しています。