CPU（Central Processing Unit：中央処理装置）とは、パソコンやスマートフォン、サーバーなどのコンピュータにおける「頭脳」に相当する、最も重要な半導体パーツ（プロセッサ）のことです。
人間で言えば「脳」にあたり、キーボードやマウスから送られてくる命令を受け取り、メモリからデータを取り出して計算（演算）し、ディスプレイに表示させたりプリンターに印刷させたりする「制御」を行います。コンピュータ全体のテキパキとした動作や、処理のスピードは、このCPUの性能によって大きく左右されます。
ユーザーがパソコンの画面上で「ファイルをダブルクリックして開く」という動作をしたときの、CPUの働きです。