クライアントサーバシステム（クラサバシステム）は、コンピュータネットワークの発達とともに普及した分散システムの一種です。それ以前の主流だったメインフレーム（大型ホストコンピュータ）に端末を繋ぐ集中処理システムと比べ、柔軟性が高くコストを抑えられることから、多くの企業システムに採用されました。クラサバシステムでは、役割分担のレイヤー（階層）に応じて様々な構成があります。例えば、クライアント、アプリケーションサーバ、データベースサーバの3つに役割を分けた「3層クライアントサーバシステム」は非常に一般的です。これにより、デザイン（プレゼンテーション層）、業務処理ルール（ファンクション層）、データ管理（データ層）を独立して開発・保守できるようになり、システムの拡張性やセキュリティが大幅に向上しました。また、クライアントの種類として、すべての処理をサーバ側で行い、クライアント側には画面表示などの最小限の機能しか持たせない「シンクライアント」という構成もあります。
試験では、クライアントサーバシステムと「ピアツーピア（P2P）システム」との違いがよく問われます。ピアツーピアは、サーバを介さずに接続されたコンピュータ同士が対等の立場で直接データをやり取りする方式です。クラサバシステムが「サーバにデータや処理が集中する」のに対し、ピアツーピアは「負荷やデータが各コンピュータに分散される」という特徴があります。また、3層クライアントサーバシステムの各層（プレゼンテーション層、ファンクション層、データアクセス層）の役割や、サーバがダウンした際の影響範囲（クラサバではサーバが停止するとすべてのクライアントがサービスを利用できなくなるという単一障害点の問題）についても出題されやすいため、利点と欠点の双方を頭に入れておく必要があります。
関連する用語としては、対等な接続方式である「ピアツーピア（P2P）」、処理と管理を担う「データベースサーバ」、そして安全性の観点からクライアント端末にデータを残さない仕組みである「シンクライアント」があります。これらと比較することで、システム全体の構成方法に関する知識を整理できます。