現実世界の物理現象（音、温度、圧力、光など）はすべて連続的に変化するアナログ信号です。これをコンピュータが演算・処理できる「0」と「1」のデジタルデータに変換するのがA/D変換です。変換は次の3工程で行われます。1. 標本化（サンプリング）：連続するアナログ信号を一定の時間間隔（サンプリング周期）で区切り、その瞬間の信号の値を抜き出す工程。1秒間に何回サンプリングするかをサンプリング周波数（Hz）と呼びます。2. 量子化：標本化されたアナログの値を、あらかじめ決められた段階数（量子化ビット数）の最も近い整数値に近似する工程。例えば8ビット（256段階）や16ビット（65536段階）で表現します。この段階で発生する四捨五入の誤差を「量子化誤差」と呼びます。3. 符号化：量子化された数値を「0」と「1」のバイナリ（2進数）データに変換して出力する工程。この一連の方式をPCM（パルスコード変調）と呼び、音楽CDやボイスレコーダーの基本技術となっています。