PWM（パルス幅変調）制御は、供給する電力量を制御するために、出力のON（通電）とOFF（遮断）の切り替えを極めて短い時間周期で繰り返し、その1周期に対するON時間の割合（デューティ比：Duty Cycle）を調整する技術です。例えば、1周期の80%がONで20%がOFFの場合、平均して80%の電圧が加わっているのと同等の効果が得られます。最大の特徴は、従来の可変抵抗などを用いた「電圧そのものを下げる方法」と比較して、半導体スイッチング素子が完全にON（抵抗ほぼゼロ）か完全にOFF（電流ゼロ）のいずれの状態しか取らないため、熱として無駄に消費される電力が極めて少なく、エネルギー効率が非常に高い（省エネである）点にあります。この特性から、インバータ回路、DCモーターの回転数制御、エアコンのコンプレッサー、LED照明の明るさ調整（調光）などに幅広く採用されています。