試験では、特性要因図の形状（魚の骨に似ていること）や目的、どのような場面で使用されるかが問われます。特に「問題（特性）と、それに影響を与える原因（要因）の関係を系統的に整理して表した図はどれか」という定義問題が頻出します。また、他のQC七つ道具（パレート図、散布図、ヒストグラムなど）との違いを理解しておく必要があります。例えば、「優先して対策すべき重要な課題を特定する」のはパレート図であり、「問題の要因を整理して根本原因を探る」のが特性要因図である、というように、それぞれの図の目的を混同しないように整理しておきましょう。

関連する用語としては、根本原因を突き止めるための手法である「なぜなぜ分析」、要因の絞り込み後に優先順位を決めるために使われる「パレート図」、データのばらつきを可視化する「管理図」があります。