クリティカルチェーン法（CCPM：Critical Chain Project Management）は、プロジェクト全体の期間をできる限り短縮し、予定通りの納期に完了させるためのスケジュール管理手法です。従来の管理方法では、各作業の担当者が遅れを恐れて個別のスケジュールにそれぞれ「安全余裕（バッファ）」を隠し持っており、結果としてバッファが使い果たされて遅延が発生しがちでした。クリティカルチェーン法では、個別タスクのバッファをすべて削って最短の期間でスケジュールを組み、削り取ったバッファを「プロジェクト全体の最後尾（プロジェクトバッファ）」に一括管理して、全員で共有・消費します。

デザイン、開発、テストの3つのタスクがあり、それぞれ安全のために「予定4日＋余裕3日（合計7日）」としていたとします。クリティカルチェーン法では、全員の余裕をなくし「デザイン4日」「開発4日」「テスト4日」で計画し、削った計9日のうち半分（4.5日）をプロジェクト全体の最後に「全体バッファ」として追加します。個人の遅れは、この全体バッファを消費することで管理します。