Webシステムは、従来の専用ソフトをインストールするクライアントサーバシステムの課題を解決するために普及しました。特に企業システムにおいて、Webシステムの代名詞とも言えるのが「3層クライアントサーバアーキテクチャ（3層アーキテクチャ）」です。これはシステム全体の機能を以下の3つの階層（層＝Tier）に分割して設計する手法です。

• プレゼンテーション層（Webブラウザ）： ユーザーの目に触れる画面を表示し、ボタンのクリックや文字の入力といった操作を受け付けます。HTML、CSS、JavaScriptなどで構成されます。
• アプリケーション層（Webサーバ / APサーバ）： プレゼンテーション層から送られてきたデータを受け取り、複雑な業務ロジック（例えば「在庫が減ったら発注する」「入力されたパスワードが正しいか照合する」など）を実行する中核部分です。Java、PHP、Pythonなどのプログラミング言語が使われます。
• データ層（データベースサーバ）： ユーザーのアカウント情報や商品の在庫データなどを永続的に保存し、アプリケーション層からの要求に応じてデータの検索や更新を行います。