MPEGとは、動画や音声を効率よく圧縮するための国際的な技術規格の総称です。動画データはパラパラ漫画のように静止画が大量に連なっているため、そのままでは非常に大容量になってしまいます。MPEGでは、前後のフレーム（画像）で変化していない背景などのデータを省略し、動いた部分の『差分』だけを記録するなどの高度な技術を使ってデータを大幅に小さくします。テレビ放送やインターネット動画など、私たちの身の回りの映像体験の基盤を支えています。
私たちがスマートフォンやパソコンでよく見ている動画ファイルの規格「MP4」や、それを高画質に圧縮するための技術「H.264」は、MPEGの技術規格から生まれた代表例です。YouTubeで動画をスムーズに視聴できたり、高画質な映画を1本のデータとしてダウンロードして持ち歩けたりするのは、MPEGの圧縮技術のおかげです。