IoTの活用は、私たちの社会を「データ駆動型」のスマートな社会へと根本から変革する原動力となっています。これまでインターネットに接続されていたのはパソコンやスマートフォンといった「IT機器」が中心でしたが、IoTの時代では、自動車、家電、工場の機械、医療機器、さらにはペットの首輪や農地の土に至るまで、あらゆる「モノ」がインターネットに接続されます。

IoTシステムは、大きく分けて「データ収集」「データ送信」「データ分析」「フィードバック（行動）」の4つのプロセスで機能します。まず、モノに組み込まれた各種センサー（温度センサー、GPS、カメラなど）が、周囲の物理的な状況をデジタル「データ」として収集します。次に、その大量のデータをモバイル回線やWi-Fiなどを通じてクラウド上のサーバーへ「送信」します。そして、クラウドに集められたビッグデータを、AI（人工知能）などを用いて高度に「分析」し、意味のある情報や予測を導き出します。最後に、その分析結果をもとに、モノに対して「自動で温度を下げる」「故障する前に管理者にアラートを出す」といった最適な「フィードバック」を行い、現実世界を制御します。