クリティカルパスは、プロジェクトのスケジュール管理手法である「PERT（Program Evaluation and Review Technique）」や「CPM（Critical Path Method）」において、最も重要な概念です。プロジェクトを構成する複数の作業のうち、依存関係（順序関係）を考慮して繋いだ経路の中で、最も所要日数が長くなるルートを指します。この経路上にある作業には「スケジュール的な余裕（トータルフロート）」が一切存在しません。そのため、クリティカルパス上のタスクが1日遅れると、プロジェクト全体の終了日も確実に1日遅れます。プロジェクトマネージャーは、プロジェクト全体の期間を短縮したい場合、クリティカルパス上の作業にリソースを追加して期間を縮める対策（クラッシングやファストトラッキング）を行います。
試験では、ネットワーク工程表（アローダイアグラム）を用いた「クリティカルパスを求める計算問題」が非常によく出題されます。各経路の作業日数を足し算し、その中で最も日数が多くかかる経路を見つける手順をマスターしておきましょう。間違いやすい点として、「日数が一番短い経路」や「作業数が一番多い経路」を選んでしまうミスがあります。あくまで「スタートからゴールに至るまでの総日数が最大となる経路」がクリティカルパスであり、それがプロジェクト全体の「最短所要期間」を決定するというロジックを腹落ちさせておくことが重要です。
アローダイアグラム、ガントチャート、プロジェクトマネジメント、PERT