・合併：複数の会社を1つの法人のみに統合する手法です。すべての関係会社が消滅して新会社を設立する「新設合併」と、1社のみが存続して他社を飲み込み権利義務を引き継ぐ「吸収合併」があります。
・買収：他社の「株式（議決権）」の過半数を取得して子会社化したり、特定の「事業部門（営業権・資産）」のみを買い取ったり（事業譲渡）する手法です。支配権や事業のみを切り取れるため、実務上は買収の方が多く活用されます。

M&Aを行う動機は、競争力向上や経営効率化にあります。代表的な効果に「シナジー効果（相乗効果）」があり、お互いのリソースを組み合わせることで、単体で活動していたときの合計を超える成果（1＋1＞2）を目指します。これには、販売網の相互利用による「売上シナジー」や、人事・総務といった間接部門の統合、仕入れボリューム拡大による「コストシナジー」があります。