リレーショナルデータベース（Relational Database、関係データベース）とは、データを「表（テーブル）」という形式で管理し、表と表の間の「関係（リレーション）」を使ってデータを柔軟に結合・検索できるデータベースシステムです。1970年に IBM のエドガー・F・コッドが提唱した関係モデル（リレーショナルモデル）を基礎としており、現在のデータベースシステムの主流となっています。データを操作するための標準的な言語として SQL（Structured Query Language）を使用します。Oracle Database はこのリレーショナルモデルを実装した代表的な RDBMS（リレーショナルデータベース管理システム）です。

社員管理システムを例に考えます。「社員」表と「部署」表を別々に用意し、それぞれの表を「部署コード」という列（キー）で結びつけます。

-- 社員表と部署表を結合して社員名と部署名を取得する例
SELECT e.employee_name, d.dept_name
FROM employees e
JOIN departments d ON e.dept_id = d.dept_id;