索引（インデックス、Index）とは、表のデータ検索を高速化するために作成される補助的なオブジェクトです。本の巻末にある「索引（用語集）」と同じ原理で、特定の列の値と、その値がある行の格納位置（ROWID）の対応関係を整理した構造を持ちます。索引がない場合、検索条件に合致するレコードを探すには表全体を先頭から順番に読み込む「フルテーブルスキャン（Full Table Scan）」が行われます。索引があれば、インデックスを参照して目的の行の場所を特定し、必要なデータのみを直接読み込む「インデックス・レンジ・スキャン（Index Range Scan）」が可能になり、検索速度が大幅に向上します。Oracle では主キー（PRIMARY KEY）や一意制約（UNIQUE 制約）の保証に利用できる索引がなければ、通常は一意索引が作成されます。