否認防止（ひにんぼうし）とは、情報通信や取引を行った事実について、後から「そんなことはやっていない」「送信していない」などと関係者が主張（否認）することを防ぐ仕組みや状態のことです。インターネット上のやり取りでは、対面での契約書や印鑑のような物理的な証拠が残りにくいため、デジタル技術を用いて「取引が行われた確実な証拠」を残す必要があります。これにより、送信者と受信者の双方が安心して取引を行うことができます。

インターネットオークションで、ある商品を落札した取引を例に考えてみましょう。

落札者がお金を払って商品を受け取った後、出品者が「お金は受け取っていない」と言い張ったり、逆に落札者が「商品は届いていない」と嘘をついたりすることを防ぐために、以下のような仕組みが使われます。