// コンピュータ起動時の動作イメージ
void boot_system() {
    // 電源が切れても消えないROMから起動用プログラム（BIOS）を読み込む
    load_from_rom(BIOS_ADDRESS);
    run_initialization();
}

ROM（Read Only Memory）は、その名の通り「読み出し専用」のメモリとして誕生しました。初期のコンピュータやゲーム機では、製造時に回路そのものにデータを焼き付ける「マスクROM」が主流でした。この方式は大量生産に向いており、非常に安価でしたが、一度データを書き込むと後から一切変更できないという欠点がありました。プログラムにバグ（不具合）が見つかっても、製品を回収してROMチップごと交換するしかなく、非常に手間がかかりました。

その後、技術の進歩とともに、利用者が後から一度だけデータを書き込める「PROM（Programmable ROM）」や、紫外線を使ってデータを消去し何度も書き直せる「EPROM（Erasable Programmable ROM）」、そして電気的にデータの消去と書き込みができる「EEPROM（Electrically Erasable Programmable ROM）」が登場しました。これにより、システムをアップデートする際の手間が大幅に軽減されました。