Amazon EC2の解説（AWS認定クラウドプラクティショナーシラバス用語）

Amazon EC2とは

Amazon EC2（Amazon Elastic Compute Cloud）は、AWSクラウド上で安全でサイズ変更可能なコンピューティング能力（仮想サーバー）を提供するウェブサービスです。従来のオンプレミス環境で物理的なサーバーを購入し、セットアップからネットワーク構築、電源管理までを行っていた作業をすべて仮想化し、わずか数分で必要な数だけの仮想サーバー（AWSではこれを「インスタンス」と呼びます）を起動し、利用を開始することができます。EC2の最大の特徴は「Elastic（伸縮自在）」という名が示す通り、システムの負荷や需要に応じて、サーバーのスペック（CPUやメモリ）を柔軟に変更したり、サーバーの台数を自動的に増やしたり減らしたり（Auto Scaling）できる点にあります。また、初期費用は一切不要で、実際に利用した時間（または秒）単位でのみ料金が発生する従量課金制を採用しているため、コストを劇的に最適化しながら、小規模なウェブサイトのホスティングから、大規模なエンタープライズアプリケーションの実行、機械学習のデータ処理まで、あらゆるコンピューティング要件に対応できるAWSの最も基本かつ中核となるサービスです。

具体例

Amazon EC2は、以下のような様々なシーンで活用されています。

• ウェブサイト・ブログの運用： 企業ホームページや個人のWordPressブログを公開するためのウェブサーバーとして利用します。アクセスが少ない時は小規模なインスタンスで安価に運用し、テレビで紹介されてアクセスが急増した際には、即座にスペックを上げたり台数を増やしたりしてサーバーダウンを防ぎます。
• 社内業務システムの稼働： 企業の会計システムや人事管理システム、ファイルサーバーなどをEC2上に構築します。セキュアなネットワーク（VPC）内に配置し、社内からのみアクセス可能な安全な環境を構築できます。
• バッチ処理・データ解析： 夜間に大量のデータを計算・処理するバッチジョブを実行する際、処理が行われる数時間だけ高性能なEC2インスタンスを複数台起動し、処理が終わればすべてシャットダウンすることで、コストを最小限に抑えつつ短時間で処理を完了させます。

このように、必要な時に必要な分だけサーバーリソースを確保できるのがEC2の強みです。

もう少し詳しく

Amazon EC2を利用する際、ユーザーはOS（オペレーティングシステム）やソフトウェアの初期設定がパッケージ化されたテンプレートである「AMI（Amazon Machine Image）」を選択します。AWSが提供するAmazon Linux 2、Windows Server、Ubuntuなどの標準的なAMIのほか、ソフトウェアベンダーが提供するもの、あるいは自分でカスタマイズした独自環境をAMIとして保存して利用することも可能です。次に、用途に応じた「インスタンスタイプ」を選択します。インスタンスタイプは、CPU、メモリ、ストレージ、ネットワーク性能の組み合わせによって、「汎用（T、Mシリーズ）」「コンピューティング最適化（Cシリーズ）」「メモリ最適化（R、Xシリーズ）」など多様なファミリーが用意されており、ワークロードに最適なものを選択することで、パフォーマンスとコストのバランスを取ることができます。

さらにEC2の重要な要素として、仮想ファイアウォール機能を提供する「セキュリティグループ」があります。セキュリティグループを設定することで、どのIPアドレスからの、どのポート（例：HTTPの80番、SSHの22番など）へのアクセスを許可するかを細かく制御し、インスタンスを不正なアクセスから保護します。また、EC2インスタンスの永続的なデータ保存先としては、ネットワーク接続型のブロックストレージである「Amazon EBS」をアタッチ（接続）して使用するのが一般的です。EC2は単なる仮想サーバーの提供にとどまらず、ロードバランサー（ELB）やAuto Scalingといった他のAWSサービスと緊密に連携することで、高可用性で耐障害性の高いシステムアーキテクチャを容易に構築できる基盤となっています。

試験でのポイント

AWS認定クラウドプラクティショナー（CLF-C02）試験において、Amazon EC2は最も頻出するサービスの一つです。以下のポイントを確実に押さえておきましょう。

• IaaS（Infrastructure as a Service）： EC2はIaaSモデルの代表例であり、ハードウェアの管理はAWSが行いますが、OS以上のレイヤー（OSのパッチ適用、ミドルウェアのインストール、アプリケーションの設定など）はすべてユーザーの責任となる「責任共有モデル」を理解しておく必要があります。
• インスタンスの購入オプション（課金モデル）： 「オンデマンドインスタンス」（使った分だけ支払う通常利用）、「リザーブドインスタンス/Savings Plans」（1年または3年の長期契約で大幅割引）、「スポットインスタンス」（AWSの余剰リソースを格安で利用できるが、突然中断される可能性がある。バッチ処理などに適している）、「Dedicated Host（専有ホスト）」（物理サーバーを占有し、既存のソフトウェアライセンスを持ち込む際に利用）の違いを明確に説明できるようにしてください。
• AMIとインスタンスタイプの役割： AMIは「OSやソフトウェアのテンプレート」、インスタンスタイプは「ハードウェアのスペック（CPU/メモリの組み合わせ）」であるという基本的な違いを問われることがあります。

関連する用語

EC2インスタンスのシステムドライブやデータ保存領域として使用されるAmazon EBSは、EC2とセットで理解すべきサービスです。また、トラフィックを複数のEC2インスタンスに分散させるElastic Load Balancing (ELB)や、負荷に応じてEC2の台数を自動増減させるAuto Scalingと組み合わせることで、スケーラブルなシステムが実現します。仮想ネットワーク環境を提供するAmazon VPCも、EC2を配置するための必須の土台となります。