減価償却（げんかしょうきゃく）とは、建物やパソコン、車などの「長期間にわたって使用する高額な資産」を購入した際、その購入費用を一度にその年の経費とせず、その資産が使えると予想される期間（耐用年数）にわたって、分割して少しずつ経費として計上していく会計上のルールのことです。時間が経つにつれて資産の価値が減っていく（減価）のを、期間ごとに埋め合わせていく（償却）という意味を持っています。これにより、企業の毎年の経営成績を正しく把握できるようになります。
例えば、仕事で使うための高性能なパソコンを30万円で購入したとします。このパソコンの耐用年数（使える期間）が3年と定められている場合、購入した年に30万円すべてを経費にするのではなく、以下のように毎年10万円ずつ経費として分けて記録します。
1年目の経費: 10万円2年目の経費: 10万円3年目の経費: 10万円このように処理することで、購入した年だけが大赤字になり、翌年以降が不自然な大黒字になるような事態を防ぎ、会社の正しい利益を計算することができます。