主記憶装置（メインメモリ、または単にメモリ）とは、コンピュータが現在実行しているプログラムや処理中のデータを一時的に記憶しておくための装置です。CPU（中央処理装置）は主記憶装置と直接データをやり取りしながら命令を実行します。データを読み書きする速度が非常に速いという特徴がありますが、コンピュータの電源を切ると記憶していたデータがすべて消えてしまう「揮発性（きはつせい）」という性質を持っています。そのため、長期間保存したいデータやファイルは、電源を切っても消えないハードディスクやSSDなどの補助記憶装置に保存しておく必要があります。