バックアップとは、データの誤消去や破損、ハードウェアの故障、マルウェア感染、さらには火災や地震などの自然災害といった不測の事態（インシデント）によるデータ消失のリスクに備えて、重要なデータやシステム全体の状態のコピーを作成し、安全な別の物理的・論理的場所に保存しておく運用作業のことです。ITインフラの運用管理において、バックアップは事業継続計画（BCP：Business Continuity Plan）やディザスタリカバリ（DR：災害復旧）の観点から極めて重要なプロセスと位置づけられています。

バックアップの具体的な手法には、大きく分けて「フルバックアップ（完全バックアップ）」「差分バックアップ」「増分バックアップ」の3つのアプローチがあります。

「フルバックアップ」は、対象となるすべてのデータを毎回丸ごとコピーする方式です。データ復旧時には最新のフルバックアップデータを1つ戻すだけで済むため手順が最も簡単で確実ですが、バックアップ処理自体に膨大な時間がかかり、保存先のストレージ容量も大量に消費するというデメリットがあります。