ユーザビリティとは、製品やサービス、Webサイトなどの「使いやすさ」や「使い勝手の良さ」を表す言葉です。単に機能がたくさんあることではなく、それを使う人が『迷わずに、素早く、ストレスなく目的を達成できるか』という実用性を重視する考え方です。例えば、ボタンの配置や文字の大きさ、操作手順のわかりやすさなどがユーザビリティに大きく関わってきます。これが高い製品は、誰でも直感的に使いこなすことができます。
スマートフォンで買い物をするアプリを思い浮かべてみましょう。欲しい商品を見つけてから、購入ボタンを押して決済が完了するまでの手順がシンプルで、ボタンが押しやすい位置にあるアプリは「ユーザビリティが高い」と言えます。逆に,どこを押せば次に進めるのか分からず、何度も同じ画面を行ったり来たりしてしまうようなアプリは「ユーザビリティが低い」状態です。
ユーザビリティという言葉は日常的にもよく使われますが、国際規格であるISO 9241-11では、「特定の利用状況において、特定のユーザーによって、ある製品が、指定された目標を達成するために用いられる際の、有効さ、効率、および満足度の度合い」と厳密に定義されています。この定義には、以下の3つの重要な要素が含まれています。