WAN（Wide Area Network：ワイドエリアネットワーク）とは、地理的に離れた場所にあるネットワーク（LAN）同士を結ぶ、広域的なコンピュータネットワークのことです。例えば、東京本社と大阪支店、あるいは世界各地にある拠点のネットワークを互いに接続するために使用されます。
LANが特定の建物内など狭い範囲をカバーするのに対し、WANは国や地域、世界規模といった非常に広い範囲をカバーします。通常,WANは電気通信事業者（プロバイダや通信会社）が敷設・管理している回線網を借りる形で利用します。そのため、LANに比べると通信速度が遅くなったり、回線利用料などのコストがかかったりすることが一般的です。私たちが普段使っているインターネットも、世界規模でつながった巨大なWANの一種と考えることができます。
全国展開しているコンビニエンスストアのシステムを考えてみましょう。