MACアドレス（Media Access Control Address）とは、パソコンやスマートフォン、ルータなどのネットワーク機器に、製造段階で物理的に割り当てられる「機器固有の識別番号」のことです。原則として、世界中に存在するすべての通信機器において、同じMACアドレスを持つものは他に存在しない「世界で唯一無二の番号」となっています。
IPアドレスが「インターネット上の住所」であり、ネットワークの場所の移動に伴って変化するのに対し、MACアドレスは機器そのものに刻まれた「マイナンバー」や「製造番号」のようなもので、どこに移動しても変わることはありません。ネットワークの最終的なデータのやり取り（同じLAN内での通信）では、このMACアドレスを使って「次にどの機器へデータを渡すか」を決定しています。
オフィスのWi-Fiで、セキュリティを高めるために「MACアドレスフィルタリング」を設定する例を考えてみましょう。