OJTは、単に「背中を見て覚えさせる」ような放置型の指導ではなく、計画的かつ段階的に行われることが重要です。指導の基本ステップとしては、「やってみせる（Show）」「説明する（Tell）」「やらせてみる（Do）」「評価・フィードバックする（Check）」という4つの段階を経ることで、より高い教育効果を発揮します。新人を指導する先輩社員は「OJTトレーナー（指導員）」や「メンター」と呼ばれ、新人の進捗や習熟度を管理する役割を担います。

人材育成には、このOJTと対をなす手法として「Off-JT（Off-the-Job Training：職場外訓練）」があります。Off-JTは、通常の業務から完全に離れて、会議室での講義や外部セミナー、eラーニングなどで体系的な知識を学ぶトレーニング方法です。さらに、従業員が自発的に資格取得や技術書を読んで勉強する「自己啓発（SD：Self Development）」も加え、これら3つの要素が企業の人材開発の柱となります。