試験では、共通鍵暗号方式と公開鍵暗号方式の特徴（暗号化/復号の鍵が同じか異なるか、処理速度の速さ、鍵管理の難易度）を対比させる問題が頻出します。「共通鍵暗号方式は、暗号化と復号で同じ鍵を使うため、処理速度が高速であるが、鍵配送問題があり、相手の数が増えると必要な鍵の数が激増する」という特徴の組み合わせを暗記しておく必要があります。また、代表的な暗号方式の名称として「AES」が共通鍵暗号方式に分類されること、および鍵配送問題を解決するために、公開鍵暗号方式を用いて共通鍵を配送する「ハイブリッド暗号方式」が実務（SSL/TLSなど）で広く使われているという点についても出題されやすいです。
共通鍵暗号方式に関連する用語としては、現代の標準暗号規格である「AES」、もう一つの主要方式である「公開鍵暗号方式」、そして両者の良いとこ取りをしてインターネット通信を安全に行う「SSL/TLS（ハイブリッド暗号方式）」があります。これらを理解することで暗号通信の基礎が完成します。