秘密保持契約（NDA）は、英語の「Non-Disclosure Agreement」の略で、ビジネスにおける情報漏洩リスクを法的にコントロールするための最も基本的な契約の一つです。企業間で共同事業の検討やM&A、外注（委託）の商談などを行う際、初期段階から「社外秘」のデータや技術情報、財務データを開示せざるを得ない場面が多く発生します。NDAを結ぶことで、開示された情報は「本目的以外に使用してはならない（目的外使用の禁止）」こと、および「第三者に開示してはならない（開示範囲の制限）」ことが義務付けられます。NDAの契約書には、何が「秘密情報」に該当するかの定義、情報の保管・管理方法、契約の有効期間（取引終了後も数年間有効とするのが一般的です）、そして万が一違反して情報が漏洩した場合のペナルティ（損害賠償請求や差止請求など）が明記されます。これにより、情報の開示者は安心して自社の強みやノウハウを相手方に提供し、ビジネスの交渉を前に進めることができます。