ユーザビリティとは
ユーザビリティとは、製品やWebサイト、ソフトウェアなどが、特定の利用者にとって「どれだけ使いやすいか」を表す度合いのことです。国際規格（ISO）では、「特定のユーザーが、特定の利用状況において、指定された目標を達成するために、どれだけ効果的、効率的、かつ満足して使えるか」と定義されています。単に見た目が美しいだけでなく、利用者が操作手順に迷わず、ストレスなく、素早く目的を達成できるかどうかが重視されます。ユーザビリティを高めることは、顧客満足度の向上や業務効率化、Webサイトにおける購入・登録率のアップに直接繋がります。
具体例
例えば、あるネットショッピングのWebサイトで、欲しい商品をカートに入れた後、購入確定ボタンまでの入力フォームが非常にシンプルで分かりやすく、数回のタップだけで買い物が完了するデザインは「ユーザビリティが高い」と言えます。逆に、どこを押せば次に進めるのか分からなかったり、何度も同じ入力を求められたりするサイトは「ユーザビリティが低い」と言えます。
もう少し詳しく
ユーザビリティを向上させるためには、開発者の思い込みを排除し、実際の利用者の視点に立った設計（人間中心設計：HCD）を行う必要があります。ヤコブ・ニールセン博士が提唱した「ユーザビリティの5つの品質属性」は非常に有名です。それは、「学習しやすさ（操作をすぐ覚えられるか）」、「効率性（慣れたら素早く操作できるか）」、「記憶しやすさ（しばらく使わなくても操作を覚えているか）」、「エラー（間違えにくく、間違えてもすぐ復旧できるか）」、「主観的満足（使っていて心地よいか）」から構成されています。これらを測定するために、実際のユーザーにシステムを使ってもらい操作の様子を観察する「ユーザビリティテスト」が広く行われます。また、ユーザビリティと混同しやすい概念として「UX（ユーザーエクスペリエンス：顧客体験）」がありますが、ユーザビリティが「使いやすさという機能的な側面」を指すのに対し、UXは「製品を使う前後の感情や得られる体験全体」を指すより広い概念です。
試験でのポイント
試験では、ユーザビリティの定義（効果、効率、満足度）が国際規格に準拠した表現で問われることがあります。また、製品設計のプロセスである「人間中心設計（HCD）」や、利用者の年齢や障害の有無に関わらず、すべての人が同様に利用できるように配慮された「アクセシビリティ」との違いについてもよく出題されます。例えば、音声読み上げに対応したWebページや、色の判別が難しい人にも見やすいコントラストといった工夫はアクセシビリティ（アクセスしやすさ）の向上に該当します。これらとユーザビリティ（使い勝手の良さ）を区別し、それぞれの用語の意味を適切に選べるようにすることが重要です。
関連する用語
関連する用語には、情報やサービスへの「アクセスしやすさ」を確保する「アクセシビリティ」、製品の利用を通じて得られる体験全体を指す「UX（ユーザーエクスペリエンス）」、そして人間中心のシステム開発手法である「人間中心設計」があります。これらを学ぶことで、質の高いシステム設計の手法が体系的に理解できます。