PWM制御とは
PWM制御（Pulse Width Modulation：パルス幅変調）とは、電気回路において電力を細かくコントロールするための技術です。電圧そのものの大きさを変えるのではなく、スイッチの「ON（電気を流す）」と「OFF（電気を止める）」を非常に高速（1秒間に数千〜数万回）で繰り返し、そのONの時間とOFFの時間の比率（デューティ比）を変化させることで、モーターの回転速度やLEDの明るさを調節します。熱としての無駄な電力消費が少ないのがメリットです。
具体例
スマートフォンの画面の明るさ（調光）や、バイブレーションモーターの強弱制御に使用されています。例えばON時間を全体の80%にすれば明るくなり、20%にすれば暗くなります。
// デューティ比による制御イメージ
Duty_Cycle_High = "ON | ON | ON | OFF | ON " // 80%の電力 (明るい/速い)
Duty_Cycle_Low = "ON | OFF | OFF | OFF | OFF " // 20%の電力 (暗い/遅い)もう少し詳しく
PWM（パルス幅変調）制御は、供給する電力量を制御するために、出力のON（通電）とOFF（遮断）の切り替えを極めて短い時間周期で繰り返し、その1周期に対するON時間の割合（デューティ比：Duty Cycle）を調整する技術です。例えば、1周期の80%がONで20%がOFFの場合、平均して80%の電圧が加わっているのと同等の効果が得られます。最大の特徴は、従来の可変抵抗などを用いた「電圧そのものを下げる方法」と比較して、半導体スイッチング素子が完全にON（抵抗ほぼゼロ）か完全にOFF（電流ゼロ）のいずれの状態しか取らないため、熱として無駄に消費される電力が極めて少なく、エネルギー効率が非常に高い（省エネである）点にあります。この特性から、インバータ回路、DCモーターの回転数制御、エアコンのコンプレッサー、LED照明の明るさ調整（調光）などに幅広く採用されています。
試験でのポイント
試験においては、「デューティ比」という言葉の定義（1周期におけるパルスON時間の比率）と、PWM制御が「電圧のON時間とOFF時間の比率を変えることで、見かけ上の電力をコントロールする技術である」という仕組みの本質を正しく理解しているかが問われます。また、アナログ的な出力制御を行うにもかかわらず、本質はデジタルなスイッチング（ON/OFF）で行われているため、回路損失（発熱など）が非常に小さいという利点についても選択肢でよく問われます。
関連する用語
デューティ比（パルス周期におけるON時間の割合を示す値）、インバータ（周波数や電圧を変換してモーター等を精密に制御する装置）、スイッチング回路（電流のON/OFFを切り替えて制御を行う電子回路）。