著作権とは
著作権（ちょさくけん）とは、音楽、小説、絵画、映画、プログラムなど、自分の考えや感情を創作的に表現したもの（著作物）を作った人（著作者）に与えられる法律上の権利です。著作権法によって保護されています。この権利があることで、作った人は自分の作品を他人に勝手にコピーされたり、インターネット上に公開されたりすることなく、安全に守ることができます。著作権は特許などとは異なり、作品を作った瞬間に役所への申請などの手続きなしで自動的に発生するのが大きな特徴です（これを方式主義に対して無方式主義と呼びます）。
具体例
身近な著作権の例と、やってはいけない禁止行為には以下のようなものがあります。
- 好きなアーティストのCDから音楽をコピーして、自分で聴くのではなくインターネットで勝手に配る（著作権の侵害になります）。
- 他人が書いたブログの記事や撮影した写真を、許可なく自分のホームページに貼り付けて公開する（無断転載として著作権侵害になります）。
- 自分で購入した漫画のページをスマートフォンで撮影し、SNSにアップロードする。
このように、インターネットが普及した現代では、誰もが簡単に他人の著作権を侵害してしまう可能性があるため、ルールを守って利用することが大切です。
もう少し詳しく
著作権（Copyright）は、文化的な創作物を保護する権利であり、特許権などの「産業財産権」と合わせて「知的財産権（知的所有権）」を構成します。著作権の最大の特徴は、創作した時点で手続きなしに権利が発生する「無方式主義」を採用している点です。これにより、個人の落書きからプロの作品まで、生み出されたすべての著作物が自動的に保護されます。著作権は大きく分けて、財産的な価値を守る「著作財産権（コピーや配信をコントロールする権利）」と、著作者の人格や名誉を守る「著作者人格権（氏名表示や作品の勝手な改変を防ぐ権利）」の2つに分類されます。特に著作者人格権は、著作者の生存中のみに認められる一身専属の権利であり、他人に譲渡することはできません。近年、IT分野ではOSS（オープンソースソフトウェア）のライセンス規定や、AI学習における著作物の利用範囲など、著作権の解釈と運用が極めて重要な課題となっています。
試験でのポイント
試験では、著作権の「無方式主義」や、保護対象となるもの・ならないものの区別が非常によく問われます。例えば、プログラムの「ソースコード」や「仕様書」「マニュアル」は著作物として保護されますが、プログラムの「アルゴリズム（処理手順）」「プログラミング言語」「通信プロトコル」は著作権法では保護されない（誰でも真似して良い）という点は超重要ポイントです。また、他人の著作物の「引用」の成立条件や、会社業務で作成したプログラムの著作権が会社に帰属する「職務著作（法人著作）」の要件についても頻繁に出題されます。
関連する用語
関連する用語としては、出願と登録が必要な「特許権」や「商標権」を含む「知的財産権」、会社での創作物の権利の帰属を決める「職務著作」、ソフトウェアの配布ルールを規定する「OSSライセンス」があります。