SWOT分析とは
SWOT分析とは、企業の経営戦略やマーケティング計画を立てる際に、自社を取り巻く環境を「内部環境」と「外部環境」に分け、それぞれの良い面と悪い面の4つの要素から客観的に分析する手法のことです。4つのアルファベットは以下の頭文字を表しています。
- S（Strength：強み）：自社の技術力、ブランド力、優れた人材など、コントロール可能なプラスの要因。
- W（Weakness：弱み）：自社の知名度の低さ、コストの高さなど、コントロール可能なマイナスの要因。
- O（Opportunity：機会）：市場の拡大、法律の緩和、競合の撤退など、自社にとって追い風となる外部の要因。
- T（Threat：脅威）：少子高齢化、原材料の高騰、強力なライバルの出現など、自社にとって逆風となる外部の要因。
具体例
例えば、ある地元の小さな洋菓子店がSWOT分析を行う場合の具体例です。
- 強み（S）：無添加にこだわった伝統的な手作りレシピと、地元の常連客が多いこと。
- 弱み（W）：オンラインショップがなく、大量生産ができないため単価が高いこと。
- 機会（O）：テレビやSNSで健康志向のスイーツがトレンドになっていること。
- 脅威（T）：駅前に大手チェーンのスイーツ店が出店すること。
これらの分析から、「無添加という強みを活かして健康志向のトレンドに乗り、駅前店との差別化を図る」といった具体的な経営戦略を導き出します。
もう少し詳しく
SWOT分析は、単に4つの要素をリストアップして終わるものではありません。SWOT分析の真の価値は、洗い出した要素を掛け合わせて具体的なアクションプラン（経営戦略）を導き出す「クロスSWOT分析」にあります。クロスSWOT分析では、以下のような組み合わせで戦略を検討します。
- 強み（S）× 機会（O）＝「積極的攻勢」：自社の強みを活かして市場の機会を最大限に捉える、最優先の成長戦略。
- 強み（S）× 脅威（T）＝「差別化戦略」：自社の強みを使って外部からの脅威を回避する、または好機に変える戦略。
- 弱み（W）× 機会（O）＝「弱み克服・段階的改善」：弱みが原因で機会を逃さないよう、弱みを補強・克服する戦略。
- 弱み（W）× 脅威（T）＝「防衛・撤退対策」：最悪のシナリオを避けるため、被害を最小限に抑える、または事業から撤退する戦略。
このように内部環境（S・W）と外部環境（O・T）を網羅的に分析し、それらを交差させて考えることで、自社が持つ強みをどの市場で発揮すべきか、逆にどのリスクを警戒すべきかを体系的に整理できます。これは、企業の限られた経営資源を効率的に配分する意思決定に大いに貢献します。
試験でのポイント
試験では、SWOT分析の「4つの要素（S・W・O・T）」が、「内部環境（自社で努力すれば変えられるもの）」なのか「外部環境（社会の動きや競合など、自社の力では変えられないもの）」なのか、そしてそれらが「プラス要因（強み・機会）」なのか「マイナス要因（弱み・脅威）」なのかを明確に切り分ける問題が頻出します。
例えば、「法改正による規制強化」は自社ではコントロールできないため「外部環境」であり、マイナスに働くため「脅威（T）」に分類される、といった判断が問われます。「自社の最新設備」は「内部環境」かつ「強み（S）」です。この4マトリクスの位置関係を正確に把握しておくことが得点に直結します。また、掛け合わせを行う「クロスSWOT分析」の考え方についても出題されることがあります。
関連する用語
SWOT分析に関連する用語としては、自社を取り巻く業界環境を「顧客」「競合」「自社」で分析する「3C分析」や、外部環境の政治・経済・社会・技術を分析する「PEST分析」があります。また、導き出した戦略に基づいて具体的な目標を設定する「KGI（重要目標達成指標）」や「KPI」とも強く関連しています。